Aguadulce es una ciudad
panameña fundada oficialmente el 19 de octubre de 1848, como Distrito
Parroquial de Aguadulce, separándose este del de Natá de los Caballeros. Está
ubicada en la provincia de Coclé a unos 198 km de la ciudad de Panamá, en el
límite entre las provincia de Herrera y Coclé. Tiene una población de 39.407
habitantes en una extensión territorial aproximada de 480 km² conformado mayormente
por grandes llanuras. Su clima es tropical seco con poca precipitación anual.
Su población es mayormente
católica y su santo patrono es San Juan Bautista.
El nombre Aguadulce proviene
de la combinación de las palabras Agua y Dulce y según cuentan las personas el
nombre data de cuando unos españoles llegaron desde el mar y sedientos
encontraron un pozo de agua dulce y de muchos días de sólo beber agua salada en
el mar gritaron: agua dulce, agua dulce!
Otros nombres anteriores
fueron la Santísima Trinidad, nombre de una gran finca y también se le conoció
como Escoria.
Aguadulce también es
conocida como la Tierra de la Sal y el Azúcar debido a que en esta región se presenta
estas dos actividades comerciales.
Principales Actividades Comerciales.
Industria
azucarera.
La producción de azúcar es
una de las principales actividades económicas del área. Aguadulce cuenta con la
la mayor y más antigua compañía azucarera de Panamá, Azucarera Nacional
S.A.(ANSA) la cual posee vastos cultivos de caña de azúcar. Esta producción se
destina al consumo local y al mercado de exportación. La importancia de esta
actividad radica en que para la época de la zafra miles de personas se ven
beneficiadas con la creación de puestos de empleo temporales.
Las
Salinas.
La producción de sal en
Aguadulce ha sido una de las actividades más antiguas y que más ha
caracterizado la región. Aguadulce posee cientos de hectáreas de albinas
dedicadas a la extracción de sal del agua de mar. Aunque esta actividad fue
rentable por muchos años, vivió momentos muy difíciles cuando en Panamá
entraron a regir las políticas de globalización las cuales casi hacen
desaparecer la actividad de la región. La influencia de las medidas
neoliberales, trajeron como consecuencia que la producción de sal se viera
seriamente afectada, ya que se redujeron los aranceles que protegían este
rubro. Sin embargo, en los últimos años, se ha visto una mejora significativa
de la producción y comercialización mediante la implementación de nuevas
técnicas de producción.
Industria
camaronera.
Al igual que con las
salinas, Aguadulce posee grandes extensiones de terreno dedicada a la cría de
langostinos (Jumbo Shrimp) de la especie Penaeus vannamei. La mayoría de esta
producción es dedicada para la exportación constituyendo así una buena fuente
de empleo y además impulsa el comercio en la región. Aunque la Industria
Camaronera generaba millones de dólares al año, fue duramente castigada por la
aparición del virus de la Mancha Blanca en costas panameñas en 1999. Esta
enfermedad produjo una mortandad casi total en los estanques de cultivo, lo que
se tradujo en pérdidas totales para los cultivadores. Actualmente y mediante la
implementación de técnicas mejoradas de cría y de larvas resistentes, esta
industria se ha podido levantar poco a poco.
